Considerata da molti archeologi il più bel deserto siriano, Rasafa è citata nei testi assiri e nella Bibbia. Dopo il 305 d.C., Rasafa fu chiamata "Sergiopolis" dopo San Sergio, un ufficiale romano che stazionava sull'Eufrate, e che morì per aver rifiutato di rinnegare Cristo, sotto Diocleziano. Quando l'Islam ebbe il sopravvento sulla cristianità, uno dei primi califfi omayyadi Hishman, fece costruire a Rasafa residenze estive e vi si stabilì. Queste residenze erano paragonate, per bellezza, ai palazzi di Bagdad. Ma meno di 6 anni dopo la sua morte nel 743, gli Abbasidi dissacrarono il sepolcro del loro fratello nemico e distrussero tutti gli edifici e i monumenti che aveva edificato. Il luogo attuale è enorme. I resti delle spesse mura, il battistero, le basiliche, l'enorme cisterna ed un palazzo omayyade danno una veduta straordinaria.